Crece en mechones, con hojas largas en forma de espadas, parecidas a las del lirio o gladiolo. De mayo a junio queda enteramente recubierto por flores pequeñas y verdosas. El fruto es una especie de baya roja que contiene dos o tres semillas en la primavera. De esta planta perenne se usa el rizoma, que también se llama, impropiamente, raíz, y que es de sabof cálido, amargo y picante. Se recolecta en primavera y en otoño.