El Cardo Mariano puede conseguirse en infusión, tintura, polvo, gotas y pastillas. Los especialistas recomiendan combinarlo con otras hierbas como angélica, diente de león, alcachofera, genciana, hinojo, menta, anís, boldo, centaura, cúrcuma, ortiga, cachurrera y caléndula. El Cardo Mariano resulta útil para combatir problemas hepáticos. Pero, además, según investigaciones recientes, esta planta ayuda a contrarrestar los efectos negativos que algunos productos, como el plomo, el aluminio de las latas y el mercurio de los empastes para dientes, producen en el hígado.

Gracias a la presencia de una sustancia llamada silimarina, el Cardo Mariano protege y mejora distintos trastornos hepáticos por sus efectivas propiedades. Éstos pueden aparecer debido a un consumo excesivo de alcohol o por una infección por ingesta de alimentos tóxicos, entre otras causas. Además, esta planta se utiliza en tratamientos de cirrosis hepática y de hepatitis agudas o crónicas.

Es una hierba de uso frecuente, que resulta eficaz para cualquier problema del hígado. Además, mejora la digestión e incrementa el apetito. Según la leyenda, mientras la Virgen María amamantaba a Jesús ocultándolo de la persecución de He-rodes, cayó leche de su seno sobre las hojas de esta planta. De esta manera surgió el nombre de Cardo Mariano. Esta planta espinosa pertenece a la familia de las Compuestas. Tiene tallos robustos y ramificados y hojas salpicadas de manchas blancas. Se utiliza toda la planta, pero especialmente las alcachofas (forma en que termina la flor) con sus semillas.

Esta planta, de grandes hojas dentadas y manchadas de blanco en lo alto, es muy común en los países mediterráneos, en los bordes de las carreteras y en las ruinas. Se hace con ella una decocción que sirve en los trastornos hemorroidales.