Planta perenne herbácea, sin tallo, velluda, de hojas escasas; la flor, única, de color violeta, cuelga aun antes de abrirse, está unida a un fuste flexible, redondo, provisto de pelos grisáceos. En estado fresco es una planta venenosa; desecada, pierde sus propiedades tóxicas. Se usan en estado fresco las hojas y las flores recolectadas en el momento de la floración; contienen un jugo acre y cáustico. La planta tiene propiedades vesicantes, febrífugas, sudoríficas, antiespasmódicas, eméticas, expectorantes.